Ils sont le fruit du mouvement en faveur du libre accès aux résultats de la recherche, qui revendique le droit à ce que la production scientifique soit diffusée à l'ensemble de la communauté, de façon gratuite et pérenne.

Pour trouver des documents dans les archives ouvertes :

- HAL Hyper Articles en Ligne

- Plus spécifiquement: HAL- SHS (Sciences de l'homme et de la société) qui est une initiative du Centre pour la Communication Scientifique Directe (CCSD), du Départemet des sciences de l’homme et de la société du CNRS et de l’Institut des Sciences de l’Homme. Chaque chercheur, dépendant (ou non) du CNRS peut déposer ses travaux dans ces archives.

- OATAO. Open Archive Toulouse Archive Ouverte. Outil de communication scientifique directe de "l'université de Toulouse" géré par le Pôle de Recherche et d'Enseignement Supérieur de Toulouse (PRES).

De nombreuses archives ouvertes existent ; grâce au protocole OAI, elles peuvent être interrogées simulanément par le métamoteur de recherche :

OAIster, qui recherche dans les diverses archives ouvertes instituionnelles du monde entier. La production nord-américaine sur les sciences dures est très représentée, mais pas seulement. Pour la France, le serveur d'archives ouvertes du CNRS HAL, la bibliothèque numérique Gallica... sont intégrés. OAIster est développé par l'University of Michigan Library Production Service.

Pour plus d'informations sur les archives ouvertes :

- Le Ministère de l'enseignement supérieur propose de nombreux liens vers des archives ouvertes françaises.

- Actualité dans le domaine des archives ouvertes, sur le site du CNRS

- Une brève présentation de HAL (Hyper Articles en Ligne), serveur d'auto archivage du CNRS

- Une présentation d'OAIster, métamoteur de recherche d'archives ouvertes.

- Le compte rendu du séminaire "Communication et valorisation de la recherche à l'heure d'Internet" organisé par l'URFIST de Toulouse et le SCD Toulouse 1(21 octobre 2005, 13 avril 2006, 23 mai 2006), rédigé par Christine Delaplace, maître de conférences en Histoire ancienne à l'Université Toulouse 2